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「再往上走，你會見到第一株山毛櫸，你會覺得很美，但再繼續走下去，你才會發現更美的事物」
不知為什麼，一看到山毛櫸轉紅的消息就很想去瞧個究竟，或許幾世前的輪迴有所瓜葛吧，去年也是這個時候，同樣在網路上一得到訊息，就意無反顧地去了，這對我來說是很不尋常的，首先我不是個植物迷，也從沒見過山毛櫸，再者看山毛櫸的地方是在北插天山，中級山裡赫赫有名地「硬」，每年花季，不管是杜鵑還是櫻花，任憑璐璐說得蹦蹦跳，我都很懶得去湊熱鬧。
去年的那天雖然也是個好天氣，但過了木屋遺址後，霧氣就升起來了，甚至還飄起雨，還是見到了山毛櫸，但並沒有留下深刻的印象就下山了，即使如此，我們也走了近三分之二的路程，上山還好，下山盤根錯結的路面，溼軟的泥巴，加上高落差，走來極為吃力，我想，我再也不會來了。
今年我壓根忘了此事，直到搜尋南一段的行程時，無意間在登山補給站上看到別人的討論，說這週應該是看山毛櫸轉紅的最後機會，之後就落葉了，無巧不巧，氣象局說好天氣會一直持續到週日，接下來就是北插天山對我的考驗了。
雖然第一時間山毛櫸的呼喚就已經喚到心底了，但我隱隱覺得不可能去吧，去年的記憶猶存，況且這次只能獨攀了，璐璐早就約好要和姊妹淘們出遊，就算沒去成，大概也輪不到北插天山。我不排斥當一隻孤鳥，甚至還暗暗期待，印象中還沒有獨攀的經驗，一直很想嚐試看看。
隔了一天，我發現那股召喚已經強烈到小叮噹愛吃銅鑼燒的程度了，當意識中的理性還評估去與不去的優缺點時，身體的其他部份已經打包好，於是我查了行程，買了地圖，出發的前一天，心情上還是有那麼一點不相信自己要出發了，璐璐自始至終都覺得我不會去，看來去年的經驗真的帶給她深刻的印象。
凌晨五點半，我終於確定自己出發了。
上北橫要先到三峽，我選最簡單的路線，沿著三號省道走，過三峽後再接七乙，行車時間預計是一個半小時。可是一個小時後，我居然還坐在三峽的早餐店裡不可置信地望著時鐘，是哪個環節出問題了，繞了遠路？還是時速太慢？在七乙的入口做最後的補給，一路狂衝不停，七點出頭到達小烏來的派出所，這中間出了個烏龍，網路上說要去桃１１２的派出所辦入山證，他。搞。錯。啦！是桃１１５，也就是一轉進小烏來的入口處。
不過也沒差，辦證的警員說上面大概已經有一、兩百人上去了。光是和我同時間進去的就有三台車，自從網路上有人爆料沒辦證會被罰錢，現在大家都乖乖守法，我想是資訊不足，很多山友也是最近才知從小烏來上北插要辦證，不然花十塊錢辦個證，也算買個保險 。
上登山口的路上還讓人搭了個便車，一個央大山社的社員機車爆胎，沒法子趕上去會合，看他一臉青澀的模樣，還以為是不知狀況的小大一，閒聊兩句發現居然是研究所的老骨頭，真是保養有方。
上面果然已經停了不少車，顯然我來的時間既不早，也不晚，想避開人潮，大概得再提早一個小時出門。而且這還只是小烏來的登山口，加上從其他路線來的人，山上會有多熱鬧呢？
一點也沒有獨攀的感覺了，好像參加大拜拜似地走在人群裡。我打開ＭＰ３，讓綺貞的音樂隔離那些雜吵的喧鬧聲。
要在大隊伍中超車，其實不難，只要腳步不停，跟得緊緊的，有些人會覺得有壓迫感，就自動禮讓，不然就趁他們休息時超越，沒多久我就脫離大集團。來爬山的人真的很多，大人小孩都有，有一個爸爸，手上牽個小朋友，身前還背個小小朋友，真的是嘆為觀止。
小朋友爬山，好像都不太會累，大人在喘的時候還有力氣用跑的，只是也有爬到生氣的小朋友，一邊哭，一邊走。
八點從登山口出發，走到赫威神木群，約花了一個小時又十五分鐘，走起來神清氣爽，途中都沒有坐下來休息過，頂多停下來喝口水，依著自己的步伐走路，感覺真的很好，不累不喘，另外聽音樂好像也有幫助，月底去北大武再來試試看。
到水源地前有個看起來驚走起來不險的崩壁，此外一路順暢，過水源地之後，陡升一段就到木屋遺址了，各路人馬匯集之處，象徵性地拍了一張，就繼續前行，從這裡開始落差更大，路卻極窄，上下之間很容易卡住，常常有塞車的現象，我觀察了一下身旁的山友，一個穿著皮鞋以及西裝褲的大叔讓我不禁好奇他下山的狼狽模樣；噴香水的阿桑讓我刻意落後，保持距離，我可不想出「蜂」頭；橫衝直撞，插隊會微笑的女士讓我忍不住追隨在後，有人開道真是方便。
上到一個小稜時，一抬頭就看到呼喚我前來的山毛櫸，枝葉搖曳地歡迎著我，陽光穿透葉面，發出金黃色的光芒，在藍天襯托下更顯耀眼。
我想到剛剛聽到的一段話：
「再往上走，你會見到第一株山毛櫸，你會覺得很美，但再繼續走下去，你才會發現更美的事物」
很平鋪直述的形容詞，不過搭配著說話者的神情，你會發覺那真的是散發內心的讚嘆。
天氣極佳，視線可窮及四方，有層次的藍天，遠雲像海平面一樣，山稜之美，我確確實實地接收到了。第一觀景台，其實只是剛好沒有被樹林遮住的大裸岩，我拿出相機咔擦咔擦地拍，如同其他所有人的動作一樣。
還有什麼更美好的事物等著我呢？前行的路似乎要我別急，好戲在後頭呢！這上升的路好像沒有止境，又爬過一顆小山頭，終於聽到識途老馬說，翻過前面的山頭，再翻一個，就到了。
她說的是北插天山，路的盡頭，但那不是我的終點，在上北插天山之前的那個鞍部，我一眼就看到了那更美好的事物，沒有一絲猶豫，就是這裡了，我已經到了！
是一株金黃色的樹木，滿葉的燦爛，以及她身後那滿山頭的繽紛，這條路就算難似蜀道，也值得了，我凝視眼前，感激之情油然而生。我回著山毛櫸的呼喚而來，是過於浪漫的幻想也好，總覺得這是應允著前世的諾言，為的就是此時，此景。
登頂只是交差了事，我沒多停留，倒是在下北插天山的那片裸岩上停了許久，這也是個視野開闊之處，然後又回到那美好的事物之前，深秋最後的山毛櫸。
後記：
一、回程的路上，居然遇到認識的人，是上回去爬南橫三星時，自稱是２２６６登山隊，一群很好玩的人們，還真怕他們不記得沒出什麼聲音的我呢！真是有緣呀。
二、下山比上山累，累上不只數百倍，鞋底沾滿了泥巴，止滑力大打折扣，另外上山下山的人都非常多，狹路相逢，也耗費了很多時間，來程沒注意到有來自第二登山口的叉路，一時之間，搞不清楚自己上來的是哪個登山口，打開地圖與行程，上面寫第二登山口在比較高的地方，為保險起見，就走第二登山口吧，走錯了再往下走就好，結果還真走錯了，不過這條路比較好走，沒有要爬上爬下的地形，走出來後，踢著水泥路回到第一登山口也很快。
三、我不會再來了吧？
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